I frutti di differenti specie vegetali sono stati utilizzati dall'uomo come alimenti essenziali per millenni, sia per la relativa facilità di reperimento che le loro proprietà nutritive.

Dal punto di vista alimentare, i frutti possono essere a polpa oppure a guscio.

La frutta ricca di polpa è la varietà più usata nell'alimentazione quotidiana; è costituita da un'alta percentuale d’acqua, una discreta quantità di carboidrati sotto forma di zuccheri semplici (glucosio e fruttosio), sali minerali e principalmente vitamine essenziali per l'organismo. Irrilevante è invece l'apporto di proteine e di grassi, poco presenti nella frutta.

Le fibre si trovano principalmente nella buccia ma in alcuni casi anche nella polpa; la pectina, una delle più diffuse, facilita la digestione e può prevenire alcuni problemi intestinali, specialmente nei bambini.

Mangiare frutta al termine di un pasto è una brutta abitudine comune, specialmente se il pasto è stato particolarmente abbondante. La frutta viene infatti digerita molto lentamente e dovendo seguire il percorso digestivo degli altri alimenti, tende a fermentare dando luogo a fastidiosi gonfiori addominali e vari altri disturbi. La fermentazione dei frutti può innescare una sorta di “reazione a catena” che coinvolge nel processo anche altri alimenti, in particolare quelli ricchi di amido come il pane, pasta, riso e legumi, che accrescono il problema. E' quindi favorevole consumare frutta lontano dai pasti principali, preferibilmente a colazione o a merenda.